Зарубежные хроники

13 сентября 1940 года, в пятницу, итальянские войска напали на Египет. Муссолини не побоялся «чёрной пятницы», возможно, потому что среди итальянцев некоторые считают «несчастливым» числом не 13, а 17. Ведь записанное римскими цифрами — XVII — оно является анаграммой слова “vixi”, которое переводится с латинского как «жил». При этом это форма прошедшего времени perfect, подразумевающая «раньше жил, а теперь уже не живёт». То есть, проще говоря, «умер». И, наверное, дуче, считавший себя наследником великих римских императоров, придерживался именно такого суеверия.

Идея казалась очень хорошей. Муссолини недавно объявил войну Великобритании, поддержав своих союзников-нацистов. Но вот реально воевать с ней никак не мог начать по причине почти полного отсутствия границ хоть с какой-нибудь британской территорией. Британское Сомали, окружённое итальянскими колониями и оккупированной ими же Эфиопией, где находился небольшой и плохо вооружённый контингент, итальянцы захватили, не напрягаясь. И всё. А из Берлина шли постоянные намёки на то, что союзники должны на деле поучаствовать в построении «нового порядка».

И тут такая возможность — Египет. Граничит с итальянской колонией Ливией. Формально независимое государство в реальности было вассалом Британской империи и охранялось британской армией. Точнее, также как и в Сомали, небольшим контингентом (у итальянцев в Ливии были сосредоточено в шесть раз больше войск).

И вот в ночь на «чёрную пятницу» итальянские вооружённые силы после массированных воздушных налётов перешли границу и двинулись вдоль средиземноморского побережья, встречая, понятное дело, лишь слабое сопротивление британских войск, вынужденных отступать в сторону Александрии и Каира. Британское командование уже выбирало между почётной капитуляцией и малоперспективными вариантами быстрого отхода за Нил, а король Саудовской Аравии предлагал своему египетскому собрату укрыться у него в пустыне. Но итальянские части, пройдя вглубь Египта менее 100 километров, внезапно остановились у города Сиди-Баррани, несмотря на то, что британцы отступили на восток ещё на 130 километров (и тоже, понятное дело, остановились).

Дело в том, что итальянское командование, видимо, подошло к планированию операции в соответствии с древнеримской традицией: «На моей стороне милость Юпитера и сто тысяч легионеров, зачем мне стратегия?». После захвата Сиди-Баррани выяснилось, что никакого нормального планирования операции не было проведено. Вода в этом городе была очень плохого качества, и ее не хватало для огромной армии. Коммуникация между войсками была налажена плохо, и часть войск, двигавшихся южнее побережья, заблудились в пустыне. Единственная дорога, соединявшая Ливию с Египтом, и раньше не отличалась качеством, а после быстротечных боевых действий и минирования отступавшими британцами вообще перестала функционировать, так что со снабжением войск также начались проблемы. Местные жители с удовольствием грабили отставший, сломавшийся или заблудившийся транспорт.

Король и парламент Египта перевели дух. А британские военные пару дней поудивлявшись остановившемуся наступлению противника, начали думать, как быть дальше. В течение трёх месяцев они смогли перегруппировать находившиеся в Египте войска, создав из них некое подобие армии, хотя и по-прежнему в разы уступавшее итальянцам численностью, а также получив из метрополии новейшие на тот момент танки «Матильда». Тщательно взвесив всё, британцы в декабре начали контрнаступление, и были крайне удивлены тем, что итальянцы не смогли за это время создать линии оборонительных укреплений (видимо, предполагая достроить дорогу из Ливии и продолжить наступление). Кроме того, оказалось, что новые британские танки практически неуязвимы для того оружия, которое было в наличии у итальянцев. Наконец, обнаружив британское наступление, итальянские венные буквально не знали, что делать — ведь они планировали наступать. Всё закончилось бегством итальянцев и стремительным наступлением британцев, которые имели возможность полностью захватить (или освободить, это уж как посмотреть) Ливию, но этому помешало вторжение Германии в Грецию, которую итальянцы параллельно завоёвывали приблизительно с таким же успехом. Основные силы британской армии потребовалось срочно перебрасывать туда, и часть Ливии ещё на несколько лет осталась под итальянцами.

В целом, нападение на Египет в пятницу тринадцатого стало началом цепи военных поражений Италии, которая больше не одержала во второй мировой войне ни одной самостоятельной победы. Так что плохая примета в отношении фашистов в этом случае сбылась в полной мере.

Кошки сглаза не боятся!