Старости дня

13 марта 1781 года Уильямом Гершелем был открыт Уран — первая планета Солнечной системы, не известная с давних времен. При этом Урану не везло: его наблюдали много раз ещё с античности (он находится на пределе видимости), но принимали за звезду. С названием поначалу тоже было не очень: первооткрыватель предлагал назвать планету Звездой (???) короля Георга. Но рассчитавший орбиту новооткрытой планеты Боде настоял на названии "Уран", поскольку Уран — отец Крона (Сатурна). как Крон — отец Зевса (Юпитера). Кстати, "Кроносом" новую планету тоже предлагали назвать, что вызвало бы немалую путаницу.

Вскоре после расчёта орбиты Урана выяснилось, что планета движется по ней с некоторыми аномалиями. Её положение на небе то опережало вычисленное на основании законов небесной механики, то отставало. Научное сообщество выдвинуло в связи с этим ряд гипотез:

1. Уран движется в газопылевом облаке, воздействие которого и вызывает отклонения от расчётной траектории.

2. Уран обладает крупным не открытым ещё спутником, который вызывает наблюдаемые отклонения.

3. Закон притяжения Ньютона несправедлив на таких больших расстояниях от Солнца.

4. На движение Урана оказывает влияние ещё одна, до сих пор не открытая планета.

Последний вариант и оказался верен.

В середине XIX века Джон Адамс и, независимо от него, Урбен Леверье рассчитали, где должна находиться гипотетическая планета. Причем именно Леверье первым опубликовал результаты (Адамс договаривался с астрономами о поиске неизвестной планеты в частном порядке). Вскоре Иоганн Галле и его студент д'Арре обнаружили новую планету. О ее названии тоже шли споры, но здесь Леверье сам предложил назвать планету "Нептуном".

Вдохновлённые этим успехом, астрономы бросились искать несоответствия в орбите уже Нептуна, чтобы продолжить цепочку открытий. К 1909 году Лоуэлл и Пикеринг рассчитали предполагаемые координаты "планеты X", как они окрестили гипотетическую девятую планету.

Но и Плутону не везло. Лоуэлл умер, его вдова десятилетия судилась с обсерваторией за его наследие. Поиски возобновились только в 1929 году.

К этому времени мощность телескопов сильно увеличилась. Опять же, 13 марта 1930 года новая планета была обнаружена.

И её невезение оказалось ещё бОльшим.

Нет, с названием всё было более-менее. А вот размер и масса планеты оставались непонятными. С каждым новым наблюдением они оказывались всё меньше и меньше, Вскоре стало ясно, что Плутон не мог оказывать такое влияние на орбиту Нептуна, какое ему приписали при поиске. Результаты расчета положения девятой планеты просто-напросто строились на ошибочных параметрах орбиты Нептуна.

Как же, тем не менее, удалось открыть Плутон? Да просто он находился в поясе Койпера, где есть несколько подобных объектов, которые оказались вполне различимы в телескопы двадцатого века. На его месте вполне могла оказаться открытая гораздо позже Эрида или другой крупный объект этого пояса. Плутон попал в поле зрения астрономов случайно.

Погоня за сенсационным повторением расчетов Леверье не привела ни к чему. Современная наука полагает, что никакой "планеты X" не существует. А Плутон был "разжалован" в карликовые планеты.

Кошки сглаза не боятся!